Кузнец Иванов просыпается в лесу, где деревья ше
пчут на старорусском. Земля под ногами трескаетс
я, выпуская светящиеся кристаллы. Он видит в неб
е гигантский круг из огней — это граница между м
ирами.
В деревне, которую он узнаёт как свою родную, лю
ди носят доспехи из бронзы и говорят о "Тен
их",
которые живут под землёй. Иванов понимает: он по
пал в мир, где магия реальна, а законы — не те,
что он помнит.
Он работает на заводе, где собирают "живые&
quot; меха
низмы. Но каждый раз, когда он включает устройст
во, из него выходит существо — Тень. Руководител
ь завода, коммунист по идеологии, требует больше
"жертв".
Иванов узнаёт, что его отец был последним "Попад
анцем", который управлял Тенями. Теперь они хотя
т его. Он должен выбрать: уйти в подземелье и ун
ичтожить их, или стать следующей жертвой ритуала
.
В подземелье он сталкивается с Тенью, которая го
ворит на его языке. Она показывает ему воспомина
ния: его отца, который пытался создать "Город бе
з Теней". Иванов понимает, что только он может з
авершить это.
Он включает механизм, но вместо Тени вспыхивает
свет. Город остаётся целым, но Иванов исчезает.
Его имя становится легендой, а завода больше нет
— только поля, где теперь растут деревья, шепчу
щие на старорусском.
