Город Поверхности погружается в туман. Свет звёз
дных башен угасает. Олигарх Игорь Краснов просып
ается в пустой палатке, где раньше стоял его офи
с. Никто не знает, кто он. Он знает, что был вла
дельцем мегаполиса, но теперь его имя — лишь шеп
от в закоулках подземной дыры.
Вместо улиц — лабиринты из камня и стали. Вместо
законов — древние обряды. Люди носят маски, что
бы не быть узнанными. Игорь понимает: это не про
сто попадание. Это испытание. Ктото хочет его уб
ить, но не обычным способом. Ритуал. Нужно отдат
ь жизнь в обмен на силу.
Он пробирается в храм, где в центре стоит алтарь
. На нём — два кольца. Одно из них принадлежит е
му. Другое — чужому. Он должен выбрать: остаться
в этом мире, отказавшись от своей прошлой жизни
, или вернуться, но с обезглавленной душой. Он б
ерёт своё кольцо. Алтарь гудит. Воздух дрожит. Е
го тело начинает разрушаться, но вместо боли — о
щущение свободы.
Когда Игорь просыпается, он снова в своем офисе.
Но всё изменилось. Газеты пишут о космической в
ойне. Его компания стала частью новой империи, о
снованной на альтернативной истории. Он больше н
е олигарх. Он — администратор. И его задача — уп
равлять тем, что теперь называется "космической
оперой".
Но в ночи он видит тень. Она шепчет: "Ты выбрал
неверный путь".
