Учёный просыпается в пустом здании с чёрными сте
нами и лампами, горящими от неизвестного источни
ка. Его одежда — старая, но не заброшенная. Поме
щение наполнено запахом медицинского спирта и га
ри. Он замечает табличку на двери: "Академия Маг
ии".
Снаружи шум города. Люди двигаются без цели, их
глаза блестят от постоянного контакта с неизвест
ным веществом. В воздухе витает ощущение, что вс
ё здесь подчинено строгой системе. Учёный выходи
т, видит людей, которые говорят на языке, похоже
м на русский, но с непривычными словами. Он слыш
ит фразу: "Завод — ключ".
Он убеждает себя, что это эксперимент. Но когда
пытается вернуться, его тело не реагирует. Вмест
о этого он получает сообщение: "Вы привязаны к т
екущему времени. Сопротивление невозможно".
В Академии он узнаёт, что магия — это технология
, управляемая государством. Каждый житель имеет
"магическую мощность", которая определ
яет его ст
атус. Учёный, как иностранец, не имеет такого по
казателя. Он становится объектом интереса для гр
упп, пытающихся использовать его знания.
Он начинает работать в лаборатории, где исследую
т новые методы усиления магического потенциала.
Но один из сотрудников предлагает ему участие в
"запуске" — процессе, при котором чело
век теряет
свою свободу ради увеличения силы. Учёный отказ
ывается.
Ночью он встречает женщину, которая говорит, что
знает, как вернуться. Она предлагает обмен: её
информация — против его знаний о прошлом. Он сог
лашается. Она даёт ему карту, ведущую к заброшен
ному заводу, где хранится древний артефакт.
На заводе он находит комнату с компьютером, рабо
тающим на магической энергии. Он пытается активи
ровать его, но система срабатывает. По всему гор
оду начинается сбой: люди теряют способность исп
ользовать магию. Учёный понимает, что артефакт б
ыл механизмом контроля.
Он возвращается в Академию, где его ожидают. Его
знания становятся причиной конфликта. Один из л
идеров хочет уничтожить его, другой — использова
ть. Учёный выбирает третий путь: он разрушает си
стему, объявляя, что магия должна быть свободной
.
После этого город меняется. Люди больше не завис
ят от системы. Но Учёный остаётся один. Он не мо
жет вернуться, а новый мир не принимает его. Он
остаётся в Академии, где пишет книгу, чтобы ктот
о когданибудь понял, что было.
